Als unsere Mutter unser wöchentliches Familienessen mit einer kurzen, kalten SMS absagte, wussten mein Bruder und ich, dass etwas nicht stimmte. Was wir entdeckten, als wir zu ihr nach Hause eilten, veränderte alles, was wir über unsere Familie zu wissen glaubten.
Meine Mutter war immer der Kitt, der unsere Familie zusammenhielt. Das gilt umso mehr, nachdem mein Vater vor drei Jahren verstorben ist.
Ihn zu verlieren hat uns alle schwer getroffen, aber Mama hat es am schlimmsten getroffen. Sie war 32 Jahre lang mit ihm zusammen und es brach mir das Herz zu sehen, wie sie versuchte, ohne ihren besten Freund zu leben.
Deshalb haben mein Bruder Brian und ich einen Pakt geschlossen. Wir wollten nicht, dass sie sich allein fühlt.
Ich begann, jeden Dienstag nach der Arbeit vorbeizukommen.
Meine Mutter wohnte nur acht Minuten von meinem Haus entfernt, also war es einfach, mit Lebensmitteln vorbeizukommen oder ihr bei allem zu helfen, was sie brauchte.
Brian übernahm die Freitage. Er kam mit seinem Werkzeugkasten vorbei, um einen undichten Wasserhahn zu reparieren oder eine Glühbirne auszuwechseln. Wir wohnten beide so nah beieinander, dass wir in wenigen Minuten bei ihr sein konnten, wenn sie anrief.
Aber die Sonntage waren etwas Besonderes. Sie waren heilig.
Jede Woche lud Mama zum Abendessen für uns alle ein.
Mit allen meine ich meinen Mann und meine Kinder sowie Brians Frau und ihre Kinder. Acht Leute saßen um denselben hölzernen Küchentisch, an dem Brian und ich 18 Jahre lang vor der Schule unser Müsli gegessen hatten.
"Weißt du, was ich an diesem Tisch am meisten liebe?" Meine Mutter hatte erst letzten Monat gesagt, als sie mit ihrer Hand über die zerkratzte Oberfläche fuhr. "Er hat schon alles gesehen. Deine Tränen am ersten Schultag, deine Zeugnisse und deinen ersten Liebeskummer. Und jetzt darf es auch deine Kinder aufwachsen sehen."
Sie machte jeden Sonntag ihr berühmtes Brathähnchen.
Das Rezept stammte von ihrer Mutter, und sie hatte Jahre damit verbracht, es zu perfektionieren. Der köstliche Duft von Rosmarin und Knoblauch, kombiniert mit Mamas geheimer Zutat, schlug dir entgegen, sobald du durch die Haustür kamst.
"Das ist Liebe", sagte sie immer, wenn ich sie nach ihrer geheimen Zutat fragte. "Die kann man nicht im Laden kaufen."
Jeden Sonntagmorgen tauchte ihre Nachricht im Gruppenchat unserer Familie auf.
Damit wollte sie uns daran erinnern, dass wir hungrig kommen und genug Reste für das Mittagessen am Montag mitnehmen sollten. Diese Routine hatten wir drei Jahre lang durchgezogen.
Als ich an diesem Sonntagmorgen mein Handy öffnete und eine ganz andere Nachricht sah, machte mein Herz einen Sprung.
Sie lautete:
Kein Emoji. Keine Erklärung. Nur ein Punkt am Ende wie eine zugeschlagene Tür. Die Nachricht fühlte sich kalt und distanziert an.
Das passte nicht zu meiner Mutter.
Ich habe sofort zurückgeschrieben.
Die Nachricht wurde als gelesen angezeigt, aber es kam keine Antwort. Meine Hände begannen zu zittern, als ich wartete. Dann surrte mein Telefon mit einer Nachricht von Brian:
Das hatte ich nicht. Mein Herz raste jetzt. Irgendetwas stimmte definitiv nicht.
tippte ich zurück.
antwortete Brian.
Die achtminütige Fahrt zu Mamas Haus kam mir endlos vor.
Ich rief sie immer wieder an, aber es ging direkt die Mailbox ran.
Ich versuchte, eine vernünftige Erklärung zu finden
Aber tief im Inneren wusste ich, dass dies anders war. Mama hatte noch nie, nicht ein einziges Mal, das Sonntagsessen abgesagt.
Ich fuhr zuerst in ihre Einfahrt.
Das Haus sah irgendwie falsch aus. Die Vorhänge waren zugezogen und das Licht auf der Veranda war noch von gestern Abend an. Mama schaltete es morgens immer als erstes aus.
Ich klopfte kräftig an die Haustür. "Mama, ich bin's, Alice!"
Ich klopfte erneut, diesmal lauter. "Mama, bitte mach auf!"
Mit zitternden Fingern kramte ich schnell den Ersatzschlüssel aus meiner Handtasche. Mama hatte ihn mir vor Jahren für Notfälle gegeben, und das hier fühlte sich wirklich wie ein Notfall an.
In dem Moment, in dem ich die Wohnung betrat, erstarrte ich.
Ein Mann saß an unserem Küchentisch.
Er stand mit dem Rücken zu mir, aber ich konnte sehen, wie sich graue Haare am Kragen eines hellblauen Hemdes kräuselten.
Mein Gehirn hatte Mühe zu verarbeiten, was ich sah. Das Hemd kam mir bekannt vor. Es war genau das Hemd, das ich Dad vor sieben Jahren zum Vatertag geschenkt hatte.
Mein Blick wanderte zu Mama.
Sie stand mit dem Rücken zu mir an der Küchentheke und schnitt mit langsamen, mechanischen Bewegungen Karotten. Ihre Schultern waren angespannt, und sie sah nicht vom Schneidebrett auf.
"Mama?!" schrie ich. "Was ist los?!"
Sie drehte sich nicht um.
"Ich wollte nicht, dass du heute kommst", murmelte sie. "Warum hast du nicht auf mich gehört?"
In diesem Moment stürmte Brian hinter mir durch die Eingangstür. Er sah den Mann am Tisch und blieb wie erstarrt stehen.
"Wer zum Teufel ist das?", fragte er.
Der Mann drehte sich langsam in seinem Stuhl um.
Und ich schrie auf.
Denn das Gesicht, das mich ansah, war das Gesicht meines Vaters. Oder zumindest sah es genauso aus wie er. Die gleichen braunen Augen, die gleiche Nase und der gleiche Mund.
Aber etwas war anders.
Dieses Gesicht war etwas wettergegerbt und hatte tiefere Falten um die Augen.
Wir standen wie erstarrt da, als Mama sich endlich zu uns umdrehte. Tränen liefen ihr über die Wangen.
"Das ist…", begann sie und hielt dann inne. Ihre Stimme zitterte. "Das ist euer Onkel."
Brian und ich tauschten fassungslose Blicke aus.
"Er ist der Zwillingsbruder deines Vaters", fuhr Mama fort.
"Papa hatte keinen Bruder", sagte ich fest. "Er war ein Einzelkind. Das hast du uns doch erzählt, oder?"
Mama nickte langsam. "Ja, er hatte einen Bruder. Aber dein Vater wollte nicht, dass du das weißt. Wir wollten auch nicht, dass du es weißt."
***
Wir saßen in völliger Stille am Küchentisch.
Wir vier starrten uns an wie Fremde. Der Mann, der wie Papa aussah, saß still mit gefalteten Händen da. Er schien sich genauso unwohl zu fühlen wie wir.
Schließlich holte Mama zittrig Luft und begann uns eine Geschichte zu erzählen, die ich noch nie gehört hatte.
"Ich habe James zuerst getroffen", sagte sie und sah den Mann an. "Er ist der Zwillingsbruder deines Vaters. Das war, bevor ich euren Vater kennengelernt habe."
Selbst sein Name klang in unserer Küche fremd.
"James war damals wild", fuhr Mama fort. "Freigeistig. Er hat immer davon gesprochen, die Welt zu bereisen. Und ich… Ich war jung und total verliebt in ihn."
Mir wurde ganz mulmig zumute.
"Dann, eines Tages, ging er einfach. Ohne sich zu verabschieden, ohne Erklärung. Er war einfach weg." Mamas Stimme wurde brüchig. "Ich war untröstlich. Am Boden zerstört."
Brian lehnte sich vor. "Und danach hast du Dad kennengelernt?"
"Dein Vater war schon immer da", sagte Mama. "Ruhig und beständig. Er hat mich jahrelang von der Seitenlinie aus geliebt. Als James mich verließ, half dein Vater mir, die Scherben aufzusammeln."
Sie hielt inne und wischte sich mit einem Taschentuch über die Augen.
"Und dann haben wir geheiratet. Wir bekamen euch beide. Wir bauten uns ein gemeinsames Leben auf. Aber Jahre später, während einer schwierigen Phase in unserer Ehe, machte ich einen schrecklichen Fehler. Ich erzählte deinem Vater die Wahrheit: dass ich James zuerst geliebt hatte. Dass ein Teil von mir ihn nur aus Bosheit geheiratet hatte, um es James heimzuzahlen, dass er mich verlassen hatte."
Ich sah meine Mutter mit großen Augen an. "Mama, warum erzählst du uns das?"
"Weil ich ihm auch gesagt habe, dass ich mich erst nach der Geburt von euch beiden wirklich in ihn verliebt habe. Als ich Mutter wurde, wurde mir klar, mit wem ich alt werden wollte. Euer Vater war mein Seelenverwandter, nicht James."
An diesem Punkt meldete sich James endlich zu Wort.
Seine Stimme war tief, genau wie die von Dad. "Dein Vater hat ihr verziehen, aber mir nicht. Er war wütend, dass ich sie verlassen habe und dass ich sie so verletzt habe.
"Und dann hat er sich komplett von dir getrennt, richtig?" fragte Brian.
"Ja", sagte Mama. "Er hat mich gebeten, das Gleiche zu tun. Und das tat ich. 30 Jahre lang hielten wir James geheim. Das war einfach, denn er war ständig auf Reisen und wohnte nicht in der Nähe. Er wusste nicht einmal, dass du existierst."
"Bis letzte Woche", fügte James leise hinzu.
Mama nickte. "Er hat mich gefunden. Er tauchte aus dem Nichts vor meiner Tür auf. Ich wusste nicht, was ich tun sollte."
Ich sah den Mann an, der das Gesicht meines Vaters trug, und spürte, wie die Wut in mir hochkochte. "Was willst du?"
"Ich wollte sie wiedersehen", sagte James schlicht. "Um mich für den Schmerz zu entschuldigen, den ich verursacht habe. Und…" Er zögerte. "Ich wollte sie um eine zweite Chance bitten."
Brian stand so schnell auf, dass sein Stuhl über den Boden schrammte. "Eine zweite Chance? Mit unserer Mutter? Du kommst nicht einfach nach 30 Jahren rein und bittest darum. Du bist gegangen. Dad ist geblieben. Er hat sie geliebt, uns großgezogen und sich ein Leben mit ihr aufgebaut."
"Du hast absolut Recht", sagte James. Er griff nach oben und begann, das blaue Hemd aufzuknöpfen. "Ich hätte es auch nicht mitnehmen sollen. Es gehörte mir nicht."
Ihm dabei zuzusehen, wie er Papas Hemd auszieht, fühlte sich an, als würde jemand ein Grab entweihen.
Dann baten wir James einfach zu gehen, ohne zu schreien oder zu streiten. Wir wollten nicht, dass er das Haus unserer Mutter betritt.
Und das tat er auch.
Als sich die Tür hinter ihm schloss, sackte Mama auf der Couch zusammen und brach in Tränen aus.
"Ich habe eurem Vater etwas Schreckliches angetan. James. Dir", schluchzte sie.
Ich kniete mich neben sie und nahm ihre Hand. Brian holte Taschentücher aus der Küche.
"Nein, Mama. Du hast uns die beste Kindheit geschenkt, die wir uns hätten wünschen können", sagte ich fest. "Du hast Dad geliebt, das wissen wir."
"Ich habe einfach vergessen, wer ich einmal war", flüsterte Mama. "Und als ich James sah, kam alles wieder zurück. Nicht, weil ich es zurückhaben wollte, sondern weil ich mich daran erinnern musste, warum ich es losgelassen hatte."
An diesem Abend blieben wir.
Brian bestellte Pizza und ich machte Tee. Es gab zwar nicht Mamas berühmtes Brathähnchen, aber wir saßen trotzdem wie immer an unserem Tisch.
Um 21 Uhr schickte Mama eine Nachricht an unseren Familiengruppenchat:
Ich traf Brian an einem völlig unerwarteten Ort – in der U-Bahn. Es war kurz vor Mitternacht, der Waggon fast leer bis auf eine Handvoll erschöpfter Pendler…
Ich sackte in meinem Stuhl zusammen, meine Füße schmerzten von einer 12-Stunden-Schicht in dem Krankenhaus, in dem ich als Krankenschwester arbeitete. Da bemerkte ich ihn, wie er mir gegenüber saß, mit Eselsohren in eine Ausgabe von "Der große Gatsby" vertieft, die Stirn vor Konzentration gerunzelt.
Es hatte etwas Faszinierendes, wie er da in seinem verblichenen marineblauen Kapuzenpulli und den ausgelatschten Turnschuhen saß und sich überhaupt nicht für die Welt um ihn herum interessierte. Ich konnte nicht aufhören, ihm Blicke zu stehlen.
Als er schließlich aufblickte und mich dabei ertappte, wandte ich schnell den Blick ab, und meine Wangen wurden heiß.
"Fitzgerald hat diese Wirkung auf Menschen", sagte er mit einem sanften Lächeln. "Er lässt dich vergessen, wo du bist."
"Das weiß ich nicht", gab ich zu. "Ich habe es nie gelesen."
Seine Augen weiteten sich. "Nie? Du verpasst einen der größten amerikanischen Romane, die je geschrieben wurden."
Ich zuckte mit den Schultern. "Ich schätze, ich habe im Moment nicht viel Zeit zum Lesen."
Wir tauschten an diesem Abend keine Nummern aus. Ich dachte, er sei nur ein weiterer Fremder im Zug… eine kurze, angenehme Unterhaltung, die in der Erinnerung verblassen würde.
"Vielleicht kreuzen sich unsere Wege noch einmal", sagte er, als er an seiner Haltestelle ausstieg. "Wenn ja, leihe ich dir mein Exemplar aus."
"Das wäre schön", antwortete ich, ohne auch nur eine Sekunde daran zu glauben, dass das passieren würde.
"Manchmal finden uns die besten Geschichten, wenn wir sie am wenigsten erwarten", sagte er mit einem Augenzwinkern, bevor sich die Türen zwischen uns schlossen.
Eine Woche später griff das Schicksal ein.
Die U-Bahn war während der abendlichen Rushhour voll mit Menschen, die nach Hause eilten.
Ich hielt mich an der Oberleitung fest und versuchte, das Gleichgewicht zu halten, während der Zug vorwärts schlingerte. In diesem Moment spürte ich einen heftigen Ruck an meiner Handtasche, und bevor ich reagieren konnte, hatte sie mir ein Mann von der Schulter gerissen und drängte in Richtung Türen.
"Hey! Haltet ihn auf!" rief ich, aber niemand rührte sich.
Keiner außer Brian.
Wie aus dem Nichts tauchte er auf und drängte sich an den erschrockenen Fahrgästen vorbei. An der nächsten Haltestelle öffneten sich die Türen und die beiden Männer stürzten auf den Bahnsteig. Ich drückte mein Gesicht gegen die Fensterscheibe und sah entsetzt zu, wie sie auf dem Boden kämpften.
Wie durch ein Wunder gelang es mir, mich durch die sich schließenden Türen zu zwängen. Als ich sie erreichte, war der Dieb bereits geflohen, aber Brian saß auf dem Boden, meine Handtasche triumphierend in den Händen, eine kleine Wunde blutete über seiner Augenbraue.
"Dein Buchempfehlungsservice ist sehr dramatisch", sagte ich und half ihm auf die Beine.
Er lachte und reichte mir mein Portemonnaie. "Ich schulde dir noch ein Exemplar von Gatsby."
Wir gingen auf einen Kaffee, um seinen Schnitt zu säubern. Aus einem Kaffee wurde ein Abendessen. Aus dem Abendessen wurde ein Spaziergang zu mir nach Hause. Auf dem Heimweg küssten wir uns vor meiner Haustür, dass mir die Knie weich wurden.
Sechs Monate später waren wir bis über beide Ohren ineinander verliebt. Aber meine Mutter, Juliette? Sie hat ihn nie gemocht.
"Ein Bibliothekar, Eliza? Wirklich?", sagte sie mit einer Grimasse, als ich ihr zum ersten Mal von Brian erzählte. "Was für eine Zukunft kann er denn bieten?"
"Eine Zukunft voller Bücher und Glück", schoss ich zurück.
Sie rollte mit den Augen. "Mit Glück kann man keine Rechnungen bezahlen, Schatz."
Meine Familie gehört zur oberen Mittelschicht, aber meine Mutter hat immer versucht, alle davon zu überzeugen, dass wir wohlhabend sind. Sie erwähnte bei Dinnerpartys Namen, verzog die Wahrheit über unsere Urlaube und gestaltete unser Leben so, dass es luxuriöser erschien, als es tatsächlich war.
Als Brian mir einen Antrag mit einem schlichten, aber wunderschönen Saphirring machte, war ich überglücklich.
"Er hat mich an deine Augen erinnert", sagte er.
"Das war's?" Meine Mutter zischte, als ich ihn ihr zeigte. "Nicht einmal ein ganzes Karat?"
"Mama, ich liebe ihn", betonte ich. "Er ist perfekt."
Sie schürzte ihre Lippen. "Nun, ich denke, wir können ihn später aufwerten."
Das erste Abendessen mit Brian und meiner Familie war eine Katastrophe.
Meine Mutter trug ihren teuersten Schmuck und erwähnte ständig ihren "lieben Freund", der eine Yacht in Monaco besaß… eine Person, von der ich ziemlich sicher bin, dass sie nicht existierte.
Brian war zu seiner Ehre unendlich höflich. Er machte Komplimente über unser Haus, stellte nachdenkliche Fragen über Mamas Wohltätigkeitsarbeit und brachte sogar eine teure Flasche Wein mit, die mein Vater Clark sehr zu schätzen wusste.
"Wo hast du den denn her?" fragte Dad und betrachtete das Etikett mit echtem Interesse.
"Von einem kleinen Weingut in Napa", antwortete Brian. "Der Besitzer ist ein alter Freund der Familie."
Meine Mutter schnaubte. "Freunde der Familie mit Weinbergbesitzern? Wie praktisch."
"Mom, bitte…" warnte ich sie.
Papa warf ihr einen Blick zu. "Juliette, es reicht."
Sie nippte nur an ihrem Wein, ihre Missbilligung lag in der Luft.
Später an diesem Abend nahm mich mein Vater zur Seite. "Ich mag ihn, Eliza. Er hat Substanz."
"Danke, Papa."
"Deine Mutter wird sich schon wieder einkriegen", versicherte er mir, obwohl sein Gesichtsausdruck verriet, dass er nicht ganz daran glaubte. "Gib ihr einfach Zeit."
"Das ist mir egal", antwortete ich und sah zu, wie Brian trotz Mamas Proteste beim Abräumen half. "Ich werde ihn so oder so heiraten."
Die Monate bis zu unserer Hochzeit waren angespannt. Mom machte bei jeder Planungssitzung abfällige Bemerkungen und stellte die Abwesenheit von Brians Familie in Frage.
"Das sind sehr private Leute", erklärte ich.
Sie machte sich über seine Berufswahl lustig. "Bücher sterben aus, weißt du!"
Und sie verschonte nicht einmal seine Kleidung. "Besitzt er denn gar nichts, was nicht aus einem Kaufhaus stammt?"
In der Nacht vor unserer Hochzeit drängte sie mich in mein Kinderzimmer.
"Es ist noch nicht zu spät, die Sache abzublasen", sagte sie und setzte sich auf die Kante meines Bettes. "Die Leute würden es verstehen."
Ich starrte sie ungläubig an. "Ich liebe ihn, Mama."
"Liebe ist nicht von Dauer, Eliza. Sicherheit schon. Geld schon."
"Geld ist mir egal … bei ihm fühle ich mich sicher. "
"Womit? Mit Büchern aus der Bibliothek?" Sie schüttelte den Kopf. "Ich habe dich für bessere Dinge erzogen."
"Du hast mich dazu erzogen, glücklich zu sein, Mama. Zumindest hat Papa das getan."
Ihr Gesicht verhärtete sich. "Ich schwöre, dass ich mich morgen benehmen werde. Aber sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt."
"Versprich mir einfach, dass du keine Szene machst", bat ich sie.
Sie drückte ihre Hand auf ihr Herz. "Ich verspreche, nur in deinem besten Interesse zu handeln."
Da hätte ich wissen müssen, was sie vorhatte.
"Ich nehme dich beim Wort, Mom", sagte ich, ohne zu merken, welche Lücke ich ihr gelassen hatte.
Unser Hochzeitstag kam strahlend und wunderschön. Der Veranstaltungsort – eine historische Bibliothek mit Gewölbedecken und Buntglasfenstern – war Brians Traum.
Die Gäste saßen zwischen Reihen alter Bücher, und als die Musik einsetzte, schritt ich einen mit Rosenblättern gesäumten Gang entlang, mein Vater an meiner Seite.
Brian wartete am Altar. Er sah in seinem maßgeschneiderten Anzug so gut aus wie noch nie und seine Augen füllten sich mit Tränen, als ich näher kam.
"Du bist so wunderschön", flüsterte er, als Dad meine Hand in seine legte.
Die Zeremonie verlief perfekt, bis der Trauredner die gefürchtete Frage stellte:
Es herrschte einen Moment lang Stille, dann raschelte der Stoff. Mir lief das Blut in den Adern gefroren, als ich mich umdrehte und meine Mutter mit ernster Miene stehen sah. Ein kollektives Aufatmen ging durch die Menge.
Sie tupfte sich mit einem Seidentaschentuch über die Augen und räusperte sich dramatisch. "Ich muss einfach meine Wahrheit sagen, bevor es zu spät ist."
Im Raum herrschte fassungsloses Schweigen.
"Mama", zischte ich, "was machst du da?"
Sie ignorierte mich und wandte sich an unsere Gäste. "Ich liebe meine Tochter und will das Beste für sie. Aber dieser Mann", sie deutete auf Brian, als wäre er etwas, das an ihrem Schuh klebte, "… ist einfach nicht gut genug. Sie hätte einen Arzt, einen Anwalt und einen Mann mit echtem Erfolg haben können. Stattdessen wirft sie ihre Zukunft weg mit… DIESEM."
Ich konnte mich nicht bewegen. Papas Gesicht wurde blass vor Entsetzen. Meine Freunde flüsterten untereinander. Der Trauzeuge sah völlig verloren aus, er war offensichtlich nicht auf diese Situation vorbereitet.
Brian hingegen lächelte. Er drückte sanft meine Hände und drehte sich zu meiner Mutter um.
"Du hast Recht", sagte er und nickte. "Sie verdient nur das Beste."
Meine Mutter richtete sich auf, mit einem triumphierenden Schimmer in den Augen. Doch dann griff Brian in seine Anzugtasche, zog ein gefaltetes Dokument heraus und reichte es ihr.
"Was ist das?", fragte sie stirnrunzelnd, als sie es zögernd aufklappte.
Als ihre Augen die Seite überflogen, wich die Farbe aus ihrem Gesicht.
"Erkennst du das?" fragte Brian, seine Stimme war ruhig. "Das ist die Kreditauskunft, die du nicht erhalten hast."
Meine Mutter schnappte nach Luft und fuhr sich mit der Hand an die Kehle.
"Ich habe das überprüft", fuhr er fort, immer noch höflich lächelnd. "Ich wollte sehen, ob die Frau, die ständig mit ihrem Reichtum und Status prahlt, wirklich so wohlhabend ist, wie sie behauptet. Es stellte sich heraus, dass du in Kreditkartenschulden ertrinkst, eine zweite Hypothek hast, die du nie erwähnt hast, und… oh, mein Lieblingsteil – dir wurde erst letzten Monat ein Kredit verweigert".
Die Gäste waren mucksmäuschenstill. Ich konnte das Blut in meinen Ohren rauschen hören.
"Brian", flüsterte ich, geschockt von dieser Enthüllung.
Die Lippen meiner Mutter spitzten sich, aber es kam kein Ton heraus.
"Das ist eine private Information", stammelte sie schließlich.
Brian gluckste. "Ich wusste schon immer, dass du mich nicht magst, weil ich nicht deiner Vorstellung von reich entspreche. Aber die Sache ist die…" Er hielt inne und schaute mich mit nichts als Liebe in seinen Augen an. Dann wandte er sich wieder an meine Mutter.
Mir stockte der Atem. Dad schnappte neben mir buchstäblich nach Luft. In der Menge brach ein Aufschrei aus.
Meine Mutter stolperte rückwärts und wäre dabei fast über ihre teuren Absätze gestolpert.
"Was?" flüsterte ich und starrte Brian ungläubig an.
"Meine Familie gehört zum alten Eisen", erklärte Brian so laut, dass es jeder hören konnte. "Aber ich gebe nicht damit an, denn ich wollte jemanden finden, der mich um meinetwillen liebt, nicht wegen meines Bankkontos. Deshalb lebe ich ein einfaches Leben. Ich mache einen Job, den ich liebe. Und weißt du was? Deine Tochter hat sich nicht ein einziges Mal für meinen Reichtum interessiert. Im Gegensatz zu dir."
Die Stille war ohrenbetäubend. Meine Mutter zitterte und sah sich verzweifelt nach Unterstützung um, fand aber keine.
"Ist das wahr?" fragte ich Brian leise.
Er drehte sich zu mir um, seine Augen waren warm und unerschütterlich. "Ja. Ich wollte es dir nach den Flitterwochen sagen. Mir gehört die Bibliothek, in der ich arbeite. Und einige andere im ganzen Land, unter anderem."
Ich schüttelte den Kopf und versuchte, diese Information zu verarbeiten.
"Bist du wütend?", fragte er plötzlich unsicher.
"Dass du reich bist? Nein. Dass du es mir vorenthalten hast? Ein bisschen", gab ich zu. "Aber ich verstehe, warum du es getan hast."
Brian nahm meine beiden Hände in seine. "Willst du mich immer noch heiraten?"
Ich zögerte nicht.
"Mehr denn je", antwortete ich und küsste ihn direkt vor dem Altar.
Die Menge brach in Jubel und Beifall aus.
Meine Mutter drehte sich um und rannte gedemütigt aus dem Saal.
Papa blieb mit Tränen in den Augen zurück, als er uns beide nach der Zeremonie umarmte.
"Ich hatte keine Ahnung", sagte er immer wieder. "Überhaupt keine."
"Hätte es denn eine Rolle gespielt?" fragte Brian ihn.
Papa lächelte und klopfte ihm auf die Schulter. "Nicht im Geringsten, mein Sohn. Nicht ein bisschen."
Wir haben geheiratet und hatten den schönsten Empfang. Brians Eltern, die heimlich für die Zeremonie eingeflogen waren, waren liebe Menschen, die mich mit offenen Armen empfingen.
Sie erklärten ihre Abwesenheit während der Verlobungszeit. Sie waren für wohltätige Zwecke ins Ausland gereist, was sie mit ihrem Vermögen oft taten.
Später in der Nacht, als wir unter dem Sternenhimmel tanzten, summte mein Telefon mit einer SMS von Dad:
Ich zeigte Brian die Nachricht, und er lächelte.
"Dein Vater ist ein weiser Mann."
"Im Gegensatz zu meiner Mutter", seufzte ich.
Brian zog mich näher zu sich. "Weißt du, in all den großen Romanen sind die Bösewichte nicht böse, weil sie arm oder reich sind. Sie sind böse, weil sie die falschen Dinge schätzen."
"Ist das aus Gatsby?" stichelte ich.
"Nein", lachte er. "Der ist von mir."
Als wir uns unter den funkelnden Lichtern wiegten, umgeben von Büchern und Liebe, wurde mir etwas Tiefgründiges klar:
Meine Mutter würde das vielleicht nie verstehen, aber ich hatte einen Partner gefunden, der das perfekt verkörperte. Und das machte mich zur reichsten Frau der Welt.
Hier ist eine andere : Die Liebe einer Mutter wartet ewig, aber manche Kinder kehren nie zurück. Richard hatte alles – Reichtum, Erfolg und ein Leben, auf das er stolz war. Aber als er zurückblickte,
